En février 2011, François Legault crée avec lhomme daffaires Charles Sirois un groupe de réflexion sur lavenir du Québec. Quelque temps plus tard, onze personnalités signent un manifeste visant à regagner la confiance de la population dans ses institutions publiques et amorcer la relance du Québec. Ils entreprennent alors une tournée de toutes les régions pour entendre les idées de la population sur lavenir du Québec. Répondant à lappel de plusieurs milliers de citoyens, la Coalition Avenir Québec (CAQ) naîtra officiellement neuf mois plus tard en tant que parti politique. En décembre 2011, la CAQ négocie un accord de fusion avec lAction démocratique du Québec (ADQ) lui permettant daccueillir dans ses rangs lensemble des membres et des députés de ce parti. Une élection générale est déclenchée le 1er août 2012. À peine 10 mois après sa fondation, la Coalition Avenir Québec y obtient 1 180 235 votes, soit 27% des voix, faisant élire 19 députés à lAssemblée nationale. Une autre élection générale aura lieu le 7 avril 2014, où le gouvernement minoritaire du Parti québécois sera défait. Menant une campagne vigoureuse, en remportant notamment le débat des chefs, François Legault dirige la CAQ vers lélection de 22 députés.